متخصصین توانبخشی تمرین‌های کار درمانی (occupational therapy) را برای افرادی که برای مشارکت در کارها و انجام کارهای روزانه خود، به کمک نیاز دارند، ارائه می‌دهند. در اینجا منظور از کار، الزاما شغل و حرفه نمی‌باشد و می‌تواند شامل مراقبت از خود، فعالیت‌های روزانه و کارهای تفریحی باشد. هدف از کار درمانی کمک به بیمارانی است که می‌خواهند به تنهایی کارهایی را برای داشتن یک زندگی مستقل و رضایت بخش انجام دهند.
متخصصین به وسیله ایجاد تغییر و اصلاح مواردی که مانع انجام فعالیت‌هایی مانند غذا خوردن، لباس پوشیدن، مسواک زدن و انجام فعالیت‌های مدرسه یا محل کار می شود، به بهبود شیوه زندگی بیمار کمک می‌کنند. این اصلاحات ممکن است شامل تغییر در نحوه انجام کارها، تغییر در محل انجام کار یا گسترش مهارت‌های فردی به منظور انجام کاری خاص باشد.
چه کسانی به کار درمانی نیاز دارند؟
افراد در هر سنی ممکن است به این نوع از توانبخشی نیاز پیدا کنند. از نوزادان گرفته تا سالمندان. روش‌های متعددی برای کمک به افراد از طریق کار درمانی وجود دارد.
- کودکان دارای ناتوانی جسمی برای غذا خوردن، نوشتن و استفاده از رایانه به تمرین های کار درمانی نیاز دارند.
- بزرگسالان مبتلا به افسردگی ممکن است برای شرکت در فعالیت‌های روزانه و افزایش شانس موفقیت خود به توصیه‌های یک متخصص نیاز داشته باشند.
- فردی که به دلیل آسیب دیدگی توانایی در دست گرفتن قاشق را ندارد، برای بازیابی قدرت و اصلاح حرکات به کار درمانی نیاز دارد.
- سالمندان با محدودیت‌های جسمی برای مشارکت در فعالیت‌هایی که تمایل دارند، به کمک یک درمانگر نیاز دارند.
- کسانی که دچار آسیب نخاعی شده‌اند، ممکن است برای جلوگیری از حرکات و رفتارهایی که موجب بدتر شدن شرایط آن ها می‌شود، به کار درمانی نیاز پیدا کنند.
- مدیران شرکت‌ها و ادارات می‌توانند با کمک یک درمانگر، میان زندگی و شغل کارمندان تعادل ایجاد کنند و باعث کاهش استرس محیط کار و به حداکثر رساندن سلامتی بشوند.